За рубежом чайный гриб часто называют гриб Комбуча. Есть у него и много «народных» названий - маньчжурский, японский или морской гриб, некоторые называют его грибом Комбуха, Комбука, чайным квасом или фанго.

Комбуча - мы остановимся на этом названии - появился в Восточной Азии и попал в Германию через Россию в начале XX столетия. Считается, что чайный гриб завезли в Россию солдаты, возвращавшиеся с русско-японской войны, и его поначалу называли «японским» или «маньчжурским».

Научное наименование чайного гриба - медузомицет (Ме-dusomyces Gisevi). Впервые он появился в России в Забайкалье еще в прошлом столетии.

Однако в качестве настоящей родины медузомицета чаще всего называют Тибет. Чайный гриб - один из древнейших организмов, используемых человеком.

Возможно, его выращивали еще в Древней Греции, первое документальное упоминание о нем относится к 220 году до нашей эры (Маньчжурия), но научная история чайного гриба гораздо короче.

Первое научное описание составил в 1913 году германский миколог Линдау.

За сходство с медузой организм, плавающий на поверхности жидкости, назвали медузомицетом.

Ничего общего с медузой он, конечно, не имеет.

Более того, это и не гриб вообще, а симбиоз уксуснокислых бактерий и нескольких видов дрожжей.

В России медузомицет изучали с конца XIX века, причем исследовали как состав гриба, так и целебные свойства его настоя, но в последние полвека интерес к этому предмету заметно упал. Сейчас чайный гриб переживает очередной период пристального внимания исследователей во всем мире.

Сотрудники Института теоретической и экспериментальной биофизики РАН обобщили данные, накопленные мировой наукой за это время, и наметили области изучения медузомицета, наиболее перспективные с практической и научной точек зрения.

История происхождения чайного гриба по сей день является загадкой. Официальная версия ученых, занимавшихся исследованием истории чайного гриба, такова: родиной его является Цейлон, именно оттуда культура распространилась в Индию, затем в Китай, где гриб рассматривали как верное средство для продления жизни; затем в Маньчжурию и Восточную Сибирь.

В наших краях гриб появился в начале XIX века. Он был завезен как трофей участниками русско-японской войны (во всяком случае, такова основная версия его появления в России), и уже из нашей страны в начале XX века распространился по всей Европе.

В России же прежде всего он попал в Поволжье, затем в Беларусь, страны Балтии, в Украину и в Закавказье. Профессор С. Базаревский напечатал сообщение в 1915 году о том, что латвийское население Лифляндии и Курляндии использует народное средство под названием «бринум-сене», что в переводе означает «чудо-гриб».

Латвийское население приписывало этому грибу «чудесную исцеляющую силу от многих болезней». Некоторые люди, утверждали, что гриб помогает от головной боли, но другие уверяли, что «гриб полезен от всех болезней».

Несомненным фактом является использование чайного гриба для производства уксуса в домашних условиях. И не только в домашних - в Англии, Франции и Пруссии уксус изготовлялся по так называемому орлеанскому методу в открытых деревянных емкостях, пленки гриба достигали веса в 100 кг, а иногда и более.

Во второй половине XIX века этот гриб получил достаточное распространение по всей России, и уже тогда наши предки высоко оценили и его необычный вкус, и его полезные для здоровья свойства. Впервые чайный гриб начали культивировать в странах Востока.

В Японии гейши пили его для сохранения стройности фигуры, уксусной кислотой из него выводили бородавки, коричневые пятна на лице и на теле, полоскали волосы после мытья для шелковистости и блеска, а также для укрепления волос и избавления от седины.

В Индии таким уксусом укрепляли краски на тканях, готовили напиток, утоляющий жажду, обмывали младенцев с проблемной кожей. В Индонезии употребляли при различных отравлениях.

Еще викинги употребляли эту жидкость для укрепления сил перед боями, а римские легионеры использовали напиток, называвшийся «поска», для утоления жажды в дальних походах. Жители Дальнего Востока с успехом используют чайный гриб с лечебными целями.

У этого растения множество названий: чайный квас, морской, японский гриб, японская матка.

К 1940 году чайный гриб уже был практически в каждом доме К сожалению, во время Великой Отечественной войны гриб практически исчез из нашей страны.

Это объясняется тем, что в то время в стране был голод и продукты, особенно сахар, трудно было достать. А без сахара приготовить грибной настой невозможно.

В 50-х годах чайный гриб стал излюбленным напитком в Италии.

Однако вскоре его забраковали, потому что был пущен слух о якобы связи между приемом грибного настоя и возникновением раковых заболеваний. Однако достаточно быстро этот слух был опровергнут, и в настоящее время во многих аптеках Европы чайный гриб свободно продается и пользуется популярностью.